Amerigo Vespucci
Name
Amerigo Vespucci
Biographie
Amerigo Vespucci, am 18. März 1452 in Florenz geboren, kam 1491 als Vertreter des Bankhauses Medici aus Italien nach Sevilla, wo er für sie als Filialleiter tätig war. In dieser Eigenschaft half er Kolumbus bei der Vorbereitung seiner zweiten und dritten Reise in den Westen. Dadurch wurde er selbst angeregt, an Reisen in die Neue Welt teilzunehmen. Seinen eigenen Aufzeichnungen zufolge will er vier Reisen unternommen haben, von denen jedoch nur die zweite und dritte sicher belegt sind.
1499 und 1500 bereiste er unter dem spanischen Kapitän Hojeda die südamerikanische Küste in der Nähe des heutigen Französisch-Guayana. Bedeutungsvoller ist aber die Reise 150102, die Vespucci unter portugiesischer Flagge an der brasilianischen Küste hinab in den Süden führte. Vespucci will bis nach Patagonien gekommen sein, für diese Behauptung sprechen auch seine astronomischen Beobachtungen. Gegen diese Angabe spricht allerdings die Tatsache, dass Vespucci das große Mündungsgebiet des Rio de La Plata in seinen Berichten nicht erwähnt, obwohl er ansonsten die Landschaften sehr präzise dokumentiert. Eine weitere von Vespucci berichtete Expedition in diese Region 150304 ist wohl ebenso eine Erfindung wie die angebliche Reise im Jahr 1497, bei der er noch vor Kolumbus das mittelamerikanische Festland erreicht haben will.
Wahrscheinlich war es bei Vespucci, soweit man seine Motive rekonstruieren kann, wohl weniger die Neugierde, die ihn schliesslich dazu veranlasste, selber auf Entdeckungsreise zu gehen, als vielmehr die kursierenden Geschichten vom sagenhaften Reichtum der Neuen Welt. Lorenzo di Medici, der die zweite Reise Vespuccis finanzierte, interessierte sich vor allem für die wirtschaftliche Bedeutung des Westens, die den Medici eine goldene Zukunft sichern sollte.Die Bedeutung Vespuccis liegt weniger in seinen Entdeckungen, sondern vielmehr in seinen Veröffentlichungen. Seine detaillierten und interessanten Aufzeichnungen, die er in Briefen an seinen Auftraggeber Lorenzo di Medici zusammenfasste, faszinierten weite Kreise der an den Entdeckungen durchaus interessierten Humanistenzirkel in Europa. Bereits 1503 wurden Vespuccis Berichte unter dem Titel 'Mundus Novus' veröffentlicht, sie erlebten innerhalb weniger Jahre über 20 Auflagen in verschiedenen Sprachen. Vespucci war der erste, der seine Vermutung, es handele sich bei den entdeckten Ländern im Westen um einen neuen Kontinent, schriftlich niederlegte. Mit dieser Annahme stand er konträr zu Kolumbus, der bis zu seinem Tode glaubte, die östlichen Gefilde Asiens entdeckt zu haben. In Anlehnung an Vespuccis Vermutung benannten 1507 die Kosmographen Martin Waldseemüller und Matthias Ringmann in ihrer 'Cosmographiae introductio' den neuen Kontinent erstmals als 'America'.
Im Jahre 1505 trat Vespucci wieder in spanische Dienste und wurde 1508 zum 'Piloto Mayor' der spanischen Seefahrt ernannt. Dieser Chefpilot hatte die Ausbildung der Lotsen für die Überseefahrten zu überprüfen. Amerigo Vespucci übte das Amt bis zu seinem Tode, am 22. Februar 1512 in Sevilla, aus.
1499 und 1500 bereiste er unter dem spanischen Kapitän Hojeda die südamerikanische Küste in der Nähe des heutigen Französisch-Guayana. Bedeutungsvoller ist aber die Reise 150102, die Vespucci unter portugiesischer Flagge an der brasilianischen Küste hinab in den Süden führte. Vespucci will bis nach Patagonien gekommen sein, für diese Behauptung sprechen auch seine astronomischen Beobachtungen. Gegen diese Angabe spricht allerdings die Tatsache, dass Vespucci das große Mündungsgebiet des Rio de La Plata in seinen Berichten nicht erwähnt, obwohl er ansonsten die Landschaften sehr präzise dokumentiert. Eine weitere von Vespucci berichtete Expedition in diese Region 150304 ist wohl ebenso eine Erfindung wie die angebliche Reise im Jahr 1497, bei der er noch vor Kolumbus das mittelamerikanische Festland erreicht haben will.
Wahrscheinlich war es bei Vespucci, soweit man seine Motive rekonstruieren kann, wohl weniger die Neugierde, die ihn schliesslich dazu veranlasste, selber auf Entdeckungsreise zu gehen, als vielmehr die kursierenden Geschichten vom sagenhaften Reichtum der Neuen Welt. Lorenzo di Medici, der die zweite Reise Vespuccis finanzierte, interessierte sich vor allem für die wirtschaftliche Bedeutung des Westens, die den Medici eine goldene Zukunft sichern sollte.Die Bedeutung Vespuccis liegt weniger in seinen Entdeckungen, sondern vielmehr in seinen Veröffentlichungen. Seine detaillierten und interessanten Aufzeichnungen, die er in Briefen an seinen Auftraggeber Lorenzo di Medici zusammenfasste, faszinierten weite Kreise der an den Entdeckungen durchaus interessierten Humanistenzirkel in Europa. Bereits 1503 wurden Vespuccis Berichte unter dem Titel 'Mundus Novus' veröffentlicht, sie erlebten innerhalb weniger Jahre über 20 Auflagen in verschiedenen Sprachen. Vespucci war der erste, der seine Vermutung, es handele sich bei den entdeckten Ländern im Westen um einen neuen Kontinent, schriftlich niederlegte. Mit dieser Annahme stand er konträr zu Kolumbus, der bis zu seinem Tode glaubte, die östlichen Gefilde Asiens entdeckt zu haben. In Anlehnung an Vespuccis Vermutung benannten 1507 die Kosmographen Martin Waldseemüller und Matthias Ringmann in ihrer 'Cosmographiae introductio' den neuen Kontinent erstmals als 'America'.
Im Jahre 1505 trat Vespucci wieder in spanische Dienste und wurde 1508 zum 'Piloto Mayor' der spanischen Seefahrt ernannt. Dieser Chefpilot hatte die Ausbildung der Lotsen für die Überseefahrten zu überprüfen. Amerigo Vespucci übte das Amt bis zu seinem Tode, am 22. Februar 1512 in Sevilla, aus.