Abassia

Abyssina, auch Abassia oder Abessinien genannt, war eine seit der Antike geläufige Bezeichnung für die südlich von Ägypten gelegenen Landstriche. Der Begriff wurde oft synonym zu 'Ethiopia' verwendet. Eine klare begriffliche oder regionale Abgrenzung gab es indes nicht. Auch der Behaim-Globus macht in dieser Hinsicht keine Ausnahme: abassia liegt in der äquatorialen Zone Afrikas, während die Region oberhalb des Südlichen Wendekreises abasia ethiopia getauft ist. Der griechische Geograph Strabon berichtete als erster vom Oberlauf des Blauen Nils und von der dortigen Landschaft. Strabon schilderte auch den Goldreichtum der dort ansässigen Völker. Seit der Spätantike gehörte Abessinien zum Einflussgebiet des Christentums. Das Reich blieb, abgesehen von einer Unterbrechung, christlich orientiert. Wegen der Vorherrschaft des Islam in Nordafrika und Kleinasien waren die Beziehungen zwischen Europa und Abessinien im Mittelalter aber nur spärlich, als Folge davon auch der europäische Wissensstand gering und die Lokalisation in geographischen und kartographischen Werken entsprechend ungenau. Eine sich auf Abessinien beziehende Legende erwähnt den Goldreichtum und den christlichen Glauben der Menschen in dieser Region.